Prurito generalizado
⚡ En 30 segundos
- Prurito crónico: >6 semanas. Primero decidir si existe una lesión primaria o solo lesiones secundarias por rascado.
- Piel inicialmente normal → revisar xerosis, fármacos, enfermedad renal/hepatobiliar, ferropenia/hematológica, tiroides, diabetes, embarazo y causa neuropática o psicógena.
- Piel con lesión primaria → diagnosticar y tratar la dermatosis; no convertir el prurito en un diagnóstico aislado.
- En prurito crónico generalizado sin causa cutánea clara: historia/exploración completa y analítica básica dirigida; no pedir paneles tumorales, autoinmunidad o parásitos “por protocolo”.
- H1 solo suele ayudar si el mecanismo es histamínico —urticaria—. El corticoide tópico solo tiene sentido si existe dermatosis inflamatoria.
Relacionado: Dermatología 02 - Urticaria, angioedema y prurito · Sarna - Escabiosis · Dermatitis de contacto · Dermatología 12 - Manifestaciones cutáneas de enfermedades sistémicas.
Reconocimiento
Buscar lesión primaria antes del rascado
- Xerosis/eczema: piel seca, fisuras, eritema, descamación o liquenificación.
- Escabiosis: surcos o pápulas en interdigitales, muñecas, axilas, cintura y genitales; prurito nocturno y convivientes afectados.
- Urticaria: habones evanescentes <24 h; ver Dermatología 02 - Urticaria, angioedema y prurito.
- Penfigoide preampollar: prurito intenso de inicio reciente en mayor, con placas urticariformes o piel aparentemente normal antes de las ampollas.
- Prurigo crónico: nódulos excoriados simétricos por ciclo picor–rascado; requiere buscar desencadenante y comorbilidades.
Si la piel era normal al comenzar
| Grupo | Pistas |
|---|---|
| Renal | ERC avanzada, diálisis, xerosis |
| Hepatobiliar | Ictericia, coluria, acolia; prurito en palmas/plantas o nocturno |
| Hematológico | Ferropenia, policitemia —prurito acuagénico—, linfoma —síntomas B/adenopatías—, mieloma |
| Endocrino/metabólico | Tiroides, diabetes, hiperparatiroidismo |
| Infeccioso | VIH/VHB/VHC según exposición; parasitosis según viaje/eosinofilia, no por defecto |
| Neuropático | Quemazón, hormigueo, descargas, área localizada —notalgia, braquiorradial— |
| Fármaco | Opioides, antipalúdicos, hidroclorotiazida, IECA y otros; revisar relación temporal |
| Embarazo | Colestasis intrahepática, dermatosis específicas; especial atención a palmas/plantas |
| Psicógeno | Diagnóstico positivo y de exclusión razonable; evaluar ansiedad/depresión sin invalidar el síntoma |
No perder
- Ictericia, coluria/acolia, deterioro renal, fiebre, pérdida ponderal, sudoración nocturna, adenopatías o hepatoesplenomegalia.
- Embarazo con prurito generalizado —sobre todo palmas/plantas— aunque no haya exantema: valorar ácidos biliares y función hepática con circuito obstétrico urgente.
- Eritrodermia, ampollas, afectación mucosa, dolor cutáneo, púrpura o infección extensa.
- Prurito intratable con insomnio grave, deterioro funcional o ideación autolítica.
Anamnesis y exploración
Preguntar
- Inicio, duración, distribución, ritmo nocturno, agua/calor, intensidad —0 a 10— y si la piel era normal antes de rascar.
- Síntomas constitucionales, renales, hepatobiliares, endocrinos, neuropáticos y digestivos; viajes, contactos, animales, ocupación y prácticas sexuales según riesgo.
- Medicación iniciada o modificada meses antes, incluidos opioides, fitoterapia y suplementos.
- Alergia/atopia, enfermedad sistémica, embarazo y afectados en el domicilio.
- Sueño, estado de ánimo y repercusión; tratamientos y respuesta.
Explorar
- Piel completa con cuero cabelludo, uñas, espacios interdigitales y región anogenital; distinguir lesión primaria de excoriación, costra, liquenificación o nódulo secundario.
- Buscar xerosis sutil, surcos, ampollas tensas incipientes y dermografismo.
- Exploración general focal: ganglios, tiroides, abdomen/hepatoesplenomegalia y signos de colestasis, anemia, ERC o neuropatía.
Pruebas
Cuándo pedir analítica básica
En prurito crónico, generalizado y sin dermatosis explicativa, la guía europea 2025 propone como primera evaluación:
- Hemograma diferencial, ferritina, VSG y PCR.
- Creatinina y urea.
- AST/ALT, fosfatasa alcalina, GGT y bilirrubina total/directa.
- LDH.
- TSH.
- Glucosa en ayunas y/o HbA1c.
Interpretar en contexto: una anomalía coexistente no demuestra por sí sola causalidad.
Segunda línea dirigida
- Si persiste sin explicación o hay hallazgos: electroforesis e inmunofijación, calcio/PTH, VHB/VHC/VIH, parásitos, radiografía de tórax o ecografía abdominal solo según riesgo, eosinofilia, síntomas o analítica.
- Biopsia —con inmunofluorescencia si procede— cuando haya lesión primaria, sospecha de penfigoide preampollar, vasculitis, lupus o dermatosis “invisible”.
- No solicitar de rutina IgE total, ANA, marcadores tumorales, TC corporal, serologías extensas ni estudio parasitario en ausencia de pistas.
Diferencia entre fuentes
La recopilación 2025 enumera un estudio más amplio. La guía europea de prurito crónico 2025 separa una primera batería razonable de una segunda fase guiada por hallazgos. Se mantiene esa secuencia para evitar sobrediagnóstico.
Tratamiento en AP
Medidas generales
- Tratar la causa demostrada y revisar fármacos; no suspender medicación esencial sin alternativa.
- Emoliente sin perfume varias veces al día y tras ducha corta tibia; limpiador suave, ropa fresca, uñas cortas y evitar calor, lana, alcohol y comidas muy calientes/picantes si empeoran.
- Compresas frías, calamina o preparados con mentol pueden aliviar de forma transitoria si se toleran.
Tópicos
- Corticoide tópico: solo sobre eczema u otra dermatosis inflamatoria, con potencia/duración apropiadas; no sirve como antipruriginoso inespecífico.
- Capsaicina: la recopilación propone concentraciones de 0,025–0,075 % para prurito localizado, sobre todo neuropático, pero este uso es fuera de ficha. La presentación CIMA de Capsicin 0,075 % está autorizada para dolor por neuropatía diabética —3–4 aplicaciones/día y supervisión del especialista—, no como antipruriginoso general. No prescribir un rango genérico desde AP: si se considera para prurito neuropático focal, seleccionar producto, documentar el uso fuera de ficha y coordinar supervisión. Evitar mucosas/piel erosionada y advertir quemazón inicial.
- No usar antihistamínicos tópicos por sensibilización y escasa utilidad.
Sistémicos
- H1 de 2.ª generación solo si urticaria u otro componente histamínico; no escalar empíricamente en prurito sine materia.
- Gabapentinoides, antidepresivos, antagonistas opioides, fototerapia y tratamientos específicos de prurito renal/colestásico tienen indicaciones, ajustes e interacciones propios: iniciar con Dermatología o el especialista de la causa; Confirmar localmente.
- Evitar corticoide sistémico empírico: puede enmascarar enfermedad y no trata la mayoría de causas sistémicas.
Seguimiento y derivación
- Revisar en 2–4 semanas con intensidad, sueño, piel y resultados; antes si aparece un signo de alarma.
- Urgente: embarazo con sospecha de colestasis, eritrodermia/ampollas, afectación sistémica, infección grave o riesgo autolítico.
- Preferente: síntomas B/adenopatías, alteración analítica significativa, prurito de inicio reciente e intenso en mayor, sospecha de penfigoide o refractario con gran impacto.
- Dermatología: lesión primaria dudosa, necesidad de biopsia, prurigo crónico o fracaso de medidas etiológicas.
- Especialidad causal: Nefrología, Hepatología, Hematología, Endocrinología, Neurología u Obstetricia según hallazgos.
Consejo al paciente
El rascado puede crear lesiones que oculten la causa inicial. Use hidratante sin perfume, duchas tibias cortas y registre durante una semana cuándo empeora, los medicamentos y cualquier lesión nueva con fotografías. Consulte antes si aparece ictericia, fiebre, pérdida de peso, bultos, ampollas o empeoramiento rápido.
Referencias
- Actualización Dermatología 2025 - Recopilación, cap. 2, PDF pp. 15–18.
- European Guideline on Chronic Pruritus, EDF/Acta Dermato-Venereologica 2025.
- Texto completo abierto — European Guideline on Chronic Pruritus 2025.
- CIMA — Capsicin 0,75 mg/g crema.
- Manual de Diagnóstico y Terapéutica Médica, Hospital Universitario 12 de Octubre, 2022, cap. 10, pp. 132–147: aproximación morfológica y urgencias; no contiene un algoritmo específico de prurito crónico generalizado.